Hvornår kom Fortnite ud?
Fortnite er i dag et af verdens største og mest indflydelsesrige videospil, men rejsen fra idé til global succes var langt fra ligetil. Spillet, der har defineret en hel generation af gamere, har en kompleks og fascinerende udviklinghistorie, der strækker sig over næsten et årti. Svaret på, hvornår Fortnite kom ud, afhænger faktisk af, hvilken del af spillet man taler om.
Den tidlige begyndelse i 2011
Fortnites historie begynder i 2011, kort efter Epic Games havde udgivet deres populære action-spil Gears of War 3. Under et internt game jam på Epic Games’ kontor opstod idéen om at kombinere byggemekanikker fra spil som Minecraft og Terraria med shooter-elementer. Dette nye koncept fik det interne arbejdsnavn “Fortress Game” og blev udviklet i Unreal Engine 3.
I november 2011, blot tre uger efter konceptet blev undfanget, annoncerede Epic Games officielt Fortnite ved Spike Video Game Awards. Den legendariske spildesigner Cliff Bleszinski introducerede en teaser-trailer for spillet, der skulle blive kendt som Fortnite: Save the World. Allerede dengang blev spillet beskrevet som en verden, hvor spillere kunne udforske, samle ressourcer, bygge og i sidste ende overleve. Epic Games’ CEO Tim Sweeney, grundlæggeren af selskabet, beskrev visionen som en kombination af Minecraft og Left 4 Dead.
En langvarig og udfordrende udvikling
Selvom Fortnite blev annonceret i 2011 med en planlagt udgivelse i 2013, skulle det vise sig, at udviklingen blev langt mere kompliceret end først antaget. Projektet gennemgik adskillige store ændringer og forsinkelser gennem årene. Udviklingsholdet skiftede fra Unreal Engine 3 til den nyere Unreal Engine 4, hvilket krævede omfattende arbejde med at konvertere alle eksisterende assets og funktioner.
Derudover gennemgik spillet betydelige ændringer i både gameplay-filosofi og kunstnerisk retning. Den oprindelige mørke og realistiske æstetik blev skrottet til fordel for en mere farverig og tegneserieagtig stil, som i dag er blevet ikonisk for Fortnite. Spillet udviklede sig også fra at være et relativt simpelt survival-spil til at få mere dybdegående rollespilselementer og et fokus på games as a service-modellen.
I 2012 tog den kinesiske tech-gigant Tencent en betydelig aktiepost i Epic Games for at hjælpe virksomheden med at realisere deres vision om et langsigtet onlinespil. Denne periode var præget af intern turbulens, og flere nøglemedarbejdere, herunder Cliff Bleszinski, forlod virksomheden. På et tidspunkt overvejede Epic Games’ direktør Rod Fergusson endda at lukke projektet helt ned på grund af de mange udfordringer.
De første tests og betaversioner
Mellem 2014 og 2017 gennemførte Epic Games en række lukkede tests kaldet Online Tests. Disse tidlige versioner af Fortnite var underlagt strenge fortrolighedsaftaler, hvilket betyder, at meget lidt gameplay-materiale blev offentliggjort i denne periode. Spillere, der deltog i disse tests, modtog specielle bannere i spillet som anerkendelse og havde direkte kontakt med udviklerne for at give feedback.
I 2015 åbnede Epic Games op for en større betatest med omkring 50.000 spillere, hvilket gav værdifuld indsigt i, hvad der fungerede, og hvad der skulle forbedres. Disse betaversioner fokuserede udelukkende på den kooperative spilletilstand, der senere blev kendt som Save the World. Der blev eksperimenteret med en PvP-tilstand kaldet “Weather The Storm”, men denne kom aldrig til at spille en central rolle.
Den officielle udgivelse af Save the World
Efter seks års udvikling var Fortnite endelig klar til at møde offentligheden. Den 21. juli 2017 blev Fortnite: Save the World udgivet i “Head Start Access” for spillere, der havde forudbestilt spillet gennem såkaldte Founder’s Packs. Fire dage senere, den 25. juli 2017, åbnede spillet officielt som en betalt early access-titel for PC, PlayStation 4, Xbox One og macOS.
Save the World var et kooperativt survival-spil, hvor op til fire spillere arbejdede sammen om at forsvare sig mod bølger af zombie-lignende væsner i en post-apokalyptisk verden. Spillerne skulle samle ressourcer, bygge forsvarsværker og fælder samt fremstille våben for at overleve. Spillet havde et komplekst progression-system med helteklasser, våbenskemaer og forskellige missionstyper.
Den oprindelige plan var at gøre Save the World gratis at spille i løbet af 2019, men Epic Games besluttede i stedet at beholde det som en premium-titel. Spillet forlod officielt early access den 29. juni 2020 og forblev et betalingsspil. Detailversioner blev udgivet af Gearbox Software, mens digital distribution på PC blev håndteret gennem Epic Games’ egen launcher.
Battle Royale revolutionen
Mens Save the World stadig var i early access, skete der noget afgørende i gaming-verdenen. I marts 2017 blev PlayerUnknown’s Battlegrounds udgivet og blev hurtigt et globalt fænomen, der solgte over fem millioner eksemplarer inden for de første tre måneder. PUBG populariserede battle royale-genren og skabte enorm interesse for denne type gameplay.
Epic Games indså hurtigt potentialet i at skabe deres egen battle royale-version. Med de eksisterende bygge-mekanikker og assets fra Save the World kunne de relativt hurtigt udvikle en konkurrent. I en bemærkelsesværdig præstation udviklede Epic Games Fortnite Battle Royale på blot omkring to måneder.
Oprindeligt var planen at udgive Battle Royale som en del af den betalte Save the World-pakke, men Epic Games besluttede i stedet at frigive det som et selvstændigt gratis spil. Den 12. september 2017 blev Fortnite Battle Royale først gjort tilgængelig for offentlig test for spillere, der ejede en Founder’s Pack til Save the World. To uger senere, den 26. september 2017, blev Battle Royale officielt lanceret som en gratis titel for alle på PC, PlayStation 4, Xbox One og kort efter på andre platforme.
Den eksplosive vækst
Battle Royale-versionen blev øjeblikkeligt en kæmpe succes. Inden for de første to uger havde over 10 millioner spillere prøvet spillet. Det unikke ved Fortnite var kombinationen af det klassiske battle royale-gameplay med innovative bygge-mekanikker, der tilføjede et helt nyt strategisk lag til genren. Spillere kunne nu ikke kun skyde på hinanden, men også bygge strukturer af træ, sten og metal til forsvar, bevægelse eller angreb.
Den tegneserieagtige grafiske stil, tilgængeligheden på tværs af platforme og den gratis model gjorde spillet enormt populært hos et bredt publikum. I modsætning til mange andre battle royale-spil havde Fortnite en mere familievenlig æstetik uden realistisk vold. Når en spiller blev elimineret, blev de simpelthen teleporteret væk fra banen i stedet for at dø grafisk.
I juni 2018, kort efter udgivelsen på Nintendo Switch, havde Fortnite Battle Royale nået 125 millioner spillere. Den økonomiske succes var lige så imponerende med en estimeret indtægt på 2,4 milliarder dollars alene i 2018. Ved udgangen af 2019 havde Fortnite genereret over 9 milliarder dollars i samlet omsætning.
Sæsonstrukturen og løbende udvikling
Epic Games introducerede en sæsonbaseret model for Battle Royale, hvor hver sæson typisk varede omkring tre måneder og bragte nye temaer, kort-ændringer, våben og kosmetiske belønninger. Den første egentlige sæson begyndte i oktober 2017, kort efter Battle Royales lancering. Denne struktur blev hurtigt kernen i Fortnites forretningsmodel.
Hver sæson tilbød et Battle Pass, der kunne købes for in-game valutaen V-Bucks. Ved at spille og gennemføre udfordringer kunne spillerne låse op for eksklusive kosmetiske genstande som karakterudseender, danse, hang gliders og meget mere. Denne tilgang til monetarisering, hvor selve spillet var gratis, men hvor spillere kunne købe kosmetik, viste sig at være ekstremt lukrativ.
Fortnite var ikke bare et spil, men blev en platform for sociale oplevelser. Epic Games begyndte at afholde live in-game events, koncerter og samarbejder med store brands og franchises. I marts 2018 spillede streameren Ninja Fortnite sammen med rapperen Drake, hvilket satte Twitch-rekord for antallet af samtidige seere og cementerede spillets status som et kulturelt fænomen.
Udvidelsen til andre platforme
En af nøglerne til Fortnites succes var den aggressive ekspansion til nye platforme. Efter lanceringen på PC og konsoller udvidede Epic Games hurtigt til mobile enheder. iOS-versionen blev lanceret i begyndelsen af 2018, efterfulgt af Android-versionen senere samme år. Dette gjorde Fortnite tilgængeligt for hundredvis af millioner af potentielle nye spillere.
Epic Games implementerede også cross-platform play, hvilket betød, at spillere på forskellige enheder kunne spille sammen. En PC-spiller kunne være på hold med venner på PlayStation, Xbox eller mobile enheder. Denne funktionalitet var revolutionerende på det tidspunkt og bidrog betydeligt til spillets sociale appel.
Der opstod dog udfordringer undervejs. I august 2020 fjernede både Apple og Google Fortnite fra deres app stores efter en strid om betalingsmetoder og kommissioner. Epic Games sagsøgte begge virksomheder, og efter flere års retssager begyndte Fortnite gradvist at vende tilbage til disse platforme i forskellige regioner fra 2024 og fremefter.
Creative-tilstanden og platformsvisionen
Den 6. december 2018 lancerede Epic Games Fortnite Creative samtidig med starten af Battle Royale sæson 7. Denne sandbox-tilstand gav spillere fuldstændig frihed til at skabe deres egne verdener, spil og oplevelser ved hjælp af Fortnites assets. Hver spiller fik tildelt en privat og permanent ø, hvor de kunne bygge alt fra battle arenas og racerbaner til platformsspil og meget mere.
Creative-tilstanden repræsenterede et paradigmeskift i Epic Games’ vision for Fortnite. Spillet var ikke længere bare en battle royale, men var ved at udvikle sig til en komplet gaming-platform. I 2023 introducerede Epic Unreal Editor for Fortnite, et endnu mere kraftfuldt værktøj, der gav skabere mulighed for at udvikle komplekse spil og oplevelser.
Denne vision blev yderligere realiseret med lanceringen af nye spiltilstande som Lego Fortnite, Rocket Racing og Fortnite Festival i december 2023, efterfulgt af Fortnite Ballistic i december 2024. Fortnite var nu officielt blevet en multi-game platform snarere end et enkelt spil.
Den oprindelige visions transformation
Det er interessant at reflektere over, hvordan Fortnite transformerede sig fra Epic Games’ oprindelige vision. Save the World, det spil der blev annonceret i 2011 og brugte seks år i udvikling, blev hurtigt overskygget af Battle Royale-tilstanden, der blev skabt på bare to måneder. Denne hurtige pivot viste Epic Games’ evne til at reagere på markedstendenser og spillernes ønsker.
Save the World har aldrig opnået samme popularitet som Battle Royale. Mens Battle Royale har hundredvis af millioner af månedlige spillere, forblev Save the World en nichetitel for en dedikeret, men mindre spillerbase. Epic Games reducerede gradvist fokus på Save the World-udviklingen for at koncentrere ressourcer på Battle Royale og de nye platformstilstande.
I dag, når folk taler om Fortnite, refererer de næsten altid til Battle Royale eller den bredere Fortnite-platform. Men uden de grundlæggende bygge-mekanikker og det kunstneriske fundament fra Save the World havde Battle Royale aldrig kunne blive, hvad det er i dag. De seks års udvikling blev ikke spildt, men transformeret til noget langt større, end Epic Games nogensinde havde forestillet sig.
En tidslinje for eftertiden
For at opsummere Fortnites udgivelsestidslinje: Konceptet blev undfanget i 2011, annonceret samme år, gennemgik en lang og udfordrende udvikling fra 2011 til 2017, Save the World blev udgivet den 25. juli 2017 som betalt early access, Battle Royale lancerede gratis den 26. september 2017, Creative-tilstanden kom den 6. december 2018, og Fortnite udvidede til en multi-game platform i 2023-2024.
Denne komplekse historie viser, hvordan videospiludvikling sjældent følger en ret linje fra idé til udgivelse. Fortnite gennemgik fundamentale ændringer og overvandt betydelige udfordringer for at blive det fænomen, det er i dag. Den hurtige reaktion på PUBG’s succes og beslutningen om at frigive Battle Royale gratis viste sig at være afgørende beslutninger, der ændrede spillets skæbne fuldstændigt.
Fra den første annoncering i 2011 til dagens position som en af verdens mest populære gaming-platforme har Fortnite gennemgået en bemærkelsesværdig evolution. Det spil, der skulle have været en nichetetitel om kooperativ overlevelse, blev i stedet katalysatoren for en kulturel bevægelse, der har påvirket ikke bare gaming-industrien, men populærkulturen som helhed.
